ESOS JOVENES DE AYER... (2)

2 años después del triunfo en Qatar, la selección dirigida por Pekerman fue a Malasia para retener el título y quedarse definitivamente con la copa que antes la habían levantado Maradona y Juampi Sorín. Chapa no le faltaba: se quedó con el Sudamericano de aquel entonces (fue la única selección argentina Sub 20 que hizo doblete: Sudamericano y Mundial), y tenía varias figuras. Pero se le cruzaron varios rivales de peso.



La campaña



Integró el grupo E. Su primer partido fue ante Hungría (ningún jugador de aquel equipo logró sobresalir): victoria 2 a 0. Después se las vió con Canadá (quizá el más reconocido es Dwayne de Rosario, jugador de la MLS yanqui –bah, solo yo y 3 gatos locos más lo conoce-), y ganaron 2 a 1. Pero, al igual que en Qatar, se clasificaron segundos, ya que, ante Australia, con Brett Emerton, Lucas Neill y Vince Grella a la cabeza, perdieron en un partidazo, por 4 a 3. Cabe destacar que, en toda la fase final, salvo en semis, jugaron clásicos. El primero, en octavos, fue ante Inglaterra, donde jugaban Jamie Carragher, Danny Murphy, Kieron Dyer, Mattew Upson y un tal Michael Owen: ganamos 2 a 1. En cuartos, el segundo clásico: nada más y nada menos que ante Brasil. Casualmente, ninguno de aquel equipo pudo sobresalir en el futuro. Volviendo al partido, les ganamos 2 a 0. Después llegaba la Irlanda de Damien Duff: Victoria 1 a 0. Y el último partido, la final, fue con aroma rioplatense: teníamos que disputar el partido ante Uruguay, que tenía a Pablo García, Marcelo Zalayeta, Fabian Carini, Alejandro Lembo y Mario Regueiro, para ganar la copa. Fue 2 a 1. La Selección, por ganar por tercera vez aquella copa que era como un jarrón (no me acuerdo el nombre), se la quedó definitivamente (bah, eso supongo, ya que en el siguiente mundial se comenzó a disputar la copa que era una pelota sostenida por un trípode inverso –como verán, soy malo para las descripciones-).



¿Qué es de la vida de ellos?



Esta lista tuvo mejor suerte que la de Qatar. Al menos, hubo pocos que no siguieron la buena senda. Estos son los futbolistas:



1-Leonardo “Leo” Franco



No jugó casi nada en el club donde surgió, Independiente, ya que Faryd Mondragón era el amo absoluto del arco rojo. Por eso, se fue al Mérida, tras un breve paso por Belgrano de Córdoba (estaba en la Primera B). Luego, llegó al Mallorca, donde jugó durante 4 años, hasta que se fue al Atlético Madrid. Ahora esta turnándose en el arco con Coupet (así como en el pasado lo hizo con Cristian Abbiati, ahora en Milan). En el mundial, jugó todos los partidos, menos el de octavos.



2-Leandro Cufré



En el mundial de Alemania (bah, antes), fue confundido con el mencionado Franco por un periodista. Nació futbolísticamente en Gimnasia de La Plata: jugó allí hasta el 2001, cuando se fue a Roma. En la capital, se quedó hasta después del ya mencionado mundial en tierras germanas. Durante aquel período, jugó un año en Siena. Ahora milita en el Mónaco.



3-Walter Samuel (ex Lujan)



“El Muro” se crió en Newell’s, pero es más conocido por su paso en Boca (sobre todo por el gol al América en 2000). Luego, se fue a Roma, donde compartió equipo con Cufré, hasta 2004, año en el cual pasó al Real Madrid. En la Casa Blanca estuvo hasta 2005, cuando el Inter, su actual club, lo compró. Jugó el mundial de 2002.






4-Juan José Serrizuela



El hermano de José Tiburcio fue (o es) un verdadero trotaclubes. Lanús fue su primer club. Luego pasaron Mallorca, San Lorenzo, Independiente (campeón con el Tolo Gallego), de vuelta Lanús, Gimnasia de Jujuy, Libertad de Paraguay, Quilmes, Belgrano, Unión, y ahora está peleando tanto por el descenso (aun estando en puestos de ascenso) en Talleres. Durante su paso en Lanús, sufrió un secuestro del cual, por suerte, salió airoso.



5-Esteban “Cuchu” Cambiasso



Surgió de la cantera de Argentinos. No llego a debutar allí porque el Real Madrid “B” se fijó en él (y también en su hermano Nicolás, actual arquero de All Boys), y se lo llevó. En 1998 volvió para jugar en Independiente, y en 2001 se va a River, donde sale campeón. El Real Madrid lo ve volver en 2002, pero para jugar en el primer equipo hasta el 2004, donde se va al Inter de Milan. Jugó el Mundial de 2006 y metió el primer gol del partido ante Uruguay. Además, también jugó el sub 20 de 1999.



6-Diego “Mono” Markic



Era el capitán de aquel equipo. Pero a diferencia de su antecesor, Juan Pablo Sorín, no se pudo consolidar. Hasta 1999, estuvo en su club de origen, Argentinos. Luego, se fue por 4 años a Bari. Se fue tras esa experiencia a Colón, y en 2005 se retiró en Quilmes, con tan solo 28 años. Ahora se dedica al periodismo deportivo.



7-Diego Quintana



Desaparecido. Surgido en Newell’s, su último club del que sabemos fue el Xanthi Skoda de Grecia. También pasó por Murcia y por el “falso barsa” (el ecuatoriano, claro) Cualquier data es bienvenida.



8-Juan Román Riquelme



Recontra conocido. No se si es necesario contar su historia, pero por las dudas, la escribo de vuelta: Surgió en Argentinos, pero debutó en Boca. En 2002, se fue a Barcelona, y en 2004 pasó al Villarreal. En 2007 volvió al club de la ribera. En su haber tiene un montón de títulos. Jugó el Mundial de 2006. Protagonista del reciente affaire Riquelme vs Maradona.





9-Bernardo Romeo



A pesar de haber surgido en Estudiantes (hasta 1998), todos recordamos su paso por San Lorenzo, donde jugó hasta 2001, y ganó el Torneo Clausura de aquel año, y la Copa Mercosur (la última que se disputó; luego llegaría la sudamericana), donde además se consagró goleador de ambos torneos. Jugó por 2 años en Hamburgo, y luego jugó en dos clubes españoles: primero el Mallorca, y luego en el Osasuna. Ahora está de vuelta en el club de Boedo. Dato anecdótico: al igual que Panchito Maciel, también fue rugbier en su juventud, pero dejó a los 12.








10-Pablo Aimar



Es un buen jugador, pero lo cagaron las lesiones. Debutó en River, donde jugó hasta 2001, cuando se fue a Valencia, donde jugó hasta 2006. Luego, pasó por 2 años en el Zaragoza. Ahora defiende los colores del Benfica. Jugó los últimos dos mundiales, y también participó en la sub 20 de 2001, al igual que Cambiasso.




11-Pablo Rodríguez



Nadie se acuerda de él (a diferencia de Román). Otro de la cantera del Bicho, se fue a Niza. Luego pasó por Leganés, Beira Mar, Wanderers de Montevideo y Olimpo. Ahora no se sabe donde está.



12-Cristian Muñoz



Salió de Sarmiento de Junín, pero su club de primera fue Boca. A pesar de ser el tercer arquero, tuvo sus 15 minutos de fama cuando le tocó reemplazar al Pato Abbondanzieri (cuando en vez de la “z” tenía la “c”) en un superclásico en 1999. Fue cedido a préstamo a Los Andes, y posteriormente a Talleres de Córdoba. En Chile consiguió más gloria que en Argentina: tras un paso por Huachipato, esta atajando en Colo Colo, donde ganó 2 títulos como arquero titular (entre ellos, el último torneo corto).



13-Fabián “Poroto” Cubero



A pesar de jugar casi toda la vida en Vélez (tuvo un paso por Tigres de México), es más reconocido por morfarse a Nicole Neumann.



14-Diego Placente



Surgió en Argentinos (aunque si cambiamos de lugar la “t” por la “c” suena parecido a “Platense”). En 1997, se fue a River, donde jugó 3 años. Tras el paso por el club riverplatense, se fue al Bayer Leverkusen, donde jugó por 4 años. Luego, pasó al Celta de Vigo (hasta 2007), y jugó medio año en San Lorenzo. Ahora juega con Cavenaghi en el Bordeaux. Jugó el mundial de 2002.



15-Martín Perezlindo



El prontuario de este muchacho, como diría su ex compa Riquelme, es frondoso: Unión, Racing, Bella Vista de Uruguay, Millonarios y Dep. Pasto (ambos de Colombia), Macará (Ecuador), Cortuluá (otra vez en Colombia), Espoli (de vuelta en Ecuador), Tiro Federal, Chacharita, y, ahora, Juventud Antoniana de Salta.



16-Nicolás Diez



Se crió, como varios de esta lista, en Argentinos Juniors. Pasó por Racing y por Ferro. Tras el paso por el club verdolaga, se fue al Guegnon (ascenso francés), Deportivo Pereira (Colombia), Everton de Viña del Mar y O’Higgins (de Chile ambos). Ahora juega en Unión de Santa Fé.



17-Sebastián “Chirola” Romero



Debutó en Gimnasia de La Plata. Pasó por Betis, Toulouse y Córdoba (ESP). Luego jugó en Racing, donde pasó nada menos que 4 años. En 2006 jugó en Panatinaikos, club al que perteneció hasta 2008, cuando volvió al Tripero.



18-Lionel Scaloni



Nació en Newell’s, luego recaló en Estudiantes. Tras el paso por los pinchas, se fue a España: jugó en La Coruña durante 8 años, nada menos. Luego, se anticipó a Tévez y a Mascherano y se fue al West Ham. Tras la aventura inglesa volvió a España, más precisamente al Racing Santander. Luego, fue a la Lazio. Ahora trata de evitar el descenso con el Mallorca.





Estos 18 escribieron una gran página en la historia de los seleccionados juveniles argentinos. Hasta la próxima historia mínima.

Santiago Ludueña